Описание: Древесные лягушки представляют разнообразное семейство амфибий, которое включает в себя более 800 видов. Не все виды живут на деревьях.
Особенность, которая объединяет их, состоит в том, что подавляющее большинство земноводных, относящихся к этому семейству, имеет на концах пальцев специальные диски, способствующие прилипанию животного при передвижении по вертикальным поверхностям. Прикрепление к субстрату тем сильнее, чем меньше воздуха между ним и диском. Особые мышцы дают возможность дискам становиться более плоскими и плотнее прижиматься к поверхности, по которой движется животное. В этом процессе также задействованы участки кожи брюха и горла.
Древесные лягушки бывают различных цветов, хотя многим знакомы лишь яркоокрашенные виды. Большинство американских видов зеленые, серые или коричневые. Некоторые из них, такие как беличья квакша (Hyla squirella), обладают способностью, подобно хамелеону, менять цвет.

Размер: древесные лягушки бывают разных размеров, но большинство пород очень малы, так как они обитают на листьях и тонких ветвях. От 10 до 14 см в длину, с побелевшими губами, лягушка (Litoria infrafrenata) из Австралии и Океании является крупнейшей древесной лягушкой в мире. Самая большая из квакш в Соединенных Штатах достигает 13 см, а самые мелкие представители семейства — не намного больше 1 см!

Питание: взрослые древесные лягушки, как правило, насекомоядные. Они ловят мух, муравьев, сверчков, жуков, бабочек и других мелких беспозвоночных. Однако, в начале жизни, в стадии головастика, почти все лягушки — «травоядные».

Враги: древесные лягушки служат пищей различным плотоядным животным. Млекопитающие, рептилии, птицы, рыбы — все едят древесных лягушек. Многие из лягушек полагаются на камуфляж, чтобы защититься от хищников, а яркоокрашенные представители семейства таким способом информируют хищников о своей ядовитости. Надо отметить, что предупреждающей окраской пользуются и вполне безобидные лягушки, маскируясь под ядовитых.

Ядовитость: Во-первых, не все древолазы, что имеют яркую предупреждающую окраску, опасны для человека. Как уже говорилось выше, многие только маскируются под ядовитых. Во-вторых, чтобы причинить вред, яд должен попасть в ваш организм, как это происходит с хищником, который съедает лягушку. Лучше взять себе за правило: не хватать руками незнакомых экзотических животных, и все будет в порядке.
Есть исследования, что организм лягушки не производит непосредственно яд – он адсорбирует токсины мелких насекомых (термитов, муравьев, мух, пауков и жуков). Видимо поэтому древесные лягушки, выращенные в неволе и лишенные привычной пищи, оказываются абсолютно безвредны.

Средняя продолжительность жизни древесных лягушек варьирует у разных видов. Некоторые из них живут довольно долго, хотя и поменьше жаб. Например, австралийская Зеленая древесная лягушка (Litoria caerulea) часто доживает в неволе до 15 и более лет. Виды с продолжительностью жизни менее трех лет считаются недолговечными. Серые древесные лягушки Северной Америки (Hyla versicolor и H. chrysoscelis) занимают промежуточное положение с продолжительностью жизни от пяти до девяти лет.

Среда обитания: Неудивительно, что подавляющее большинство древесных лягушек обитают на деревьях. Они имеют для этого специальные приспособления: диски на кончиках пальцев и длинные ноги для прыжков. Но не все виды предпочитают деревья. Среди древесниц есть лягушки, обитающие в озерах и прудах, а также во влажной лесной подстилке.

Ареал распространения: хотя древесные лягушки встречаются на каждом континенте (за исключением Антарктиды), наиболее широко они представлены в тропиках Нового Света. Около 30 видов живут в Соединенных Штатах, и более 600 могут быть найдены в Южной и Центральной Америке.

Размножение: Почти все самцы используют голос для привлечения партнера. Каждый вид лягушки имеет свой собственный звук, так что самки могут на слух отличать потенциальных женихов своего вида. Наиболее известен крик древесной лягушки из Нижней Калифорнии (Pseudacris hypochondriaca), который был использован для натурных сцен во многих голливудских фильмах, даже за пределами ареала обитания этой лягушки!

Некоторые лягушки начинают свое развитие в качестве миниатюрных взрослых, минуя стадию головастика. Однако, это, скорее, исключение, и большинство древесниц развиваются по традиционному сценарию. Когда головастик становится зрелым, у него рассасывается хвост и начинают расти ноги, пока не будут достигнуты пропорции взрослой особи.

Охрана: Число амфибий во всем мире сокращается и древесные лягушки считаются одной из наиболее уязвимых групп, кандидатов на вымирание. Они дышат через кожу, что делает их особенно чувствительными к изменениям окружающей среды. Исчезновение амфибий происходит в связи с разрушением мест их обитания, загрязнением окружающей среды, изменением климата, и такими заболеваниями, как chytridiomycosis.